После продолжительного периода спада в российской экономике, свертывания производства на государственных предприятиях, специализировавшихся на выпуске поисковой и досмотровой техники, в частности ручных, портативных металлоискателей, сегодня отмечается заметный рост спроса на эту технику на российском рынке.

Наряду с многочисленными зарубежными фирмами-производителями и их дилерами на рынке появились частные отечественные фирмы разработчики и производители металлоискателей. Однако лишь единицы из них смогли закрепиться на рынке и предложить покупателю качественную продукцию и сервисные услуги. К сожалению, потребителям, а зачастую и продавцам (магазинам, торгующим спецтехникой, мелким дилерам, особенно в регионах), не обладающим специальными знаниями и подготовкой, затруднительно разобраться в широком многообразии портативных металлоискателей, появившихся на рынке.

Цель настоящей статьи - помочь заинтересованным лицам расширить и систематизировать свои знания в этой области, сделать правильный выбор или дать грамотную консультацию покупателю. В основу работы практически всех моделей портативных металлоискателей положен вихретоковый метод контроля. Суть метода заключается в регистрации электромагнитного поля вихревых токов, возбуждаемых в электропроводящем (металлическом) объекте при питании вихретокового преобразователя (ВТП) - датчик (это может быть одна или несколько катушек индуктивности различной формы, оформленные конструктивно в виде поискового элемента прибора) переменным током низкой частоты (от единиц до сотни килогерц). В отличие от приборов с феррозондовыми преобразователями, реагирующими только на ферромагнитные объекты (железосодержащие металлы) вихретоковые металлоискатели позволяют обнаруживать любые металлические объекты, как из черных, так и цветных металлов. От выбора типа ВТП (параметрический или трансформаторный) его параметров и конструкции, схем и методов обработки сигнала зависят реальные эксплуатационно-технические характеристики аппаратуры. Параметрические ВТП представляют собой одиночную катушку индуктивности, являющуюся, как правило, элементом колебательного контура. В качестве информативного параметра, в этом случае, используются изменение индуктивности, активного сопротивления или добротности контура под воздействием вторичного поля вихревых токов от металлического объекта. Для реализации высокоэффективных металлоискателей с параметрическими ВТП особую важность приобретает использование схем обработки выходных сигналов ВТП, отличающихся высокой чувствительностью или крутизной преобразования изменений параметров ВТП в приращения величины выходного сигнала (амплитуды, фазы, частоты), регистрируемые индикатором. Теория и практика разработки и использования портативных металлоискателей позволяют считать, что среди многочисленных схем и методов обработки сигнала параметрического ВТП - датчика, наиболее перспективным является использование автогенераторного метода, особенностью которого является реализация сигнала, связанного с режимными параметрами автогенератора (АГ - подробная информация тут). Правильный выбор схемы АГ, измеряемого параметра (изменений амплитуды, частоты или фазы выходного сигнала) условий самовозбуждения, частоты и амплитуды колебаний, позволяет создать приборы отличающиеся высокой чувствительностью, помехозащищенностью, стабильностью при достаточно простой структурной реализации, а следовательно, и невысокой стоимости. В приборах с транформаторными ВТП в качестве чувствительного элемента используется система катушек индуктивности (генераторная и одна или несколько приемных) определенным образом взаимно-расположенных, или, как говорят, геометрически скомпенсированных. Применяются схемы амплитудной, фазовой или амплитудно-фазовой обработки сигнала. Грамотно спроектированные приборы с трансформаторными ВТП отличаются высокой чувствительностью, а при использовании многопараметровой обработки сигнала, например, когда в качестве информативных параметров используется и амплитуда и фаза принимаемого сигнала, удается получить селективное обнаружение объектов из черных и цветных металлов, достичь подавления (дискриминации) сигналов от ''мешающих'' объектов или слабопроводящих укрывающих сред (например грунта при археологических раскопках). К сожалению, трудоемкость изготовления геометрически скомпенсированных трансформаторных ВТП и требования по обеспечению их временной и температурной стабильности значительно выше, чем при изготовлении параметрических ВТП, схемы обработки сигнала также усложняются, что естественно отражается на стоимости приборов. Тем не менее, наличие в продаже ''продвинутых'' моделей портативных металлоискателей, с расширенными функциональными возможностями, позволит удовлетворить специфические требования потенциальных потребителей в различных областях деятельности. Каковы же основные технические требования предъявляемые к портативным металлоискателям, сложившиеся на основании многолетнего опыта использования указанных приборов в России и зарубежом? На что следует обратить внимание при выборе и приобретении той или иной модели?

Основные технические требования, предъявляемые к портативным металлоискателям. Чувствительность. Учитывая специфику использования портативных металлоискателей (досмотр людей, багажа, корреспонденции) высокая дальность обнаружения объекта не требуется (как правило, достаточно 15-20 см - на пистолет ПМ). Однако бывает важно обнаруживать малые металлические предметы (монеты, гильзы, пули, кольца, золотые украшения, иголки). При малых размерах поискового элемента - катушки ВТП это достигается технически проще. Кроме того, улучшается разрешающая способность прибора, т.к. возможность раздельно регистрировать близко расположенные предметы. К сожалению, при малых размерах поискового элемента снижается производительность контроля, так как увеличивается время, необходимое для досмотра объекта, что является существенным показателем при использовании приборов, например, в аэропортах с большим пассажиропотоком. Наиболее эффективный путь устранения противоречия между разрешающей способностью и производительностью - это придание поисковому элементу продольно-вытянутой формы. Если же поисковый элемент при этом достаточно плоский, появляется возможность контроля в труднодоступных местах (щели, полости). Поскольку портативные металлоискатели работают с автономным источником питания (батарея, аккумуляторы) желательно, чтобы потребляемая мощность (ток) была минимальной.